Neymar neemt in tranen afscheid van Brazilië

Het Braziliaanse nationale voetbalelftal slaagde er niet in de kwartfinales van het WK te bereiken; een uitschakeling die veel fans in tranen achterliet. Waar Neymar tijdens het WK van 2022 nog als toeschouwer huilde, vergoot hij ditmaal tranen van spijt als deelnemer. Na de wedstrijd kondigde Neymar zijn afscheid aan; hij nam daarmee officieel afscheid van het Brazilië voetbalshirt en het internationale toneel.

Neymar speelde zijn laatste WK-wedstrijd, al was hij diep ongelukkig met de uitschakeling. Brazilië kon niet winnen van Noorwegen, mede doordat de verdediging er niet in slaagde Erling Haaland in bedwang te houden. De tactiek van bondscoach Carlo Ancelotti schoot tekort; hij koos ervoor om Haaland, de topscorer van de tegenstander, niet mandekking te geven. Brazilië miste een lange centrumspits, en Vinícius Júnior kon qua lengte niet opboksen tegen Haaland. Ancelotti liet het balbezitvoetbal varen ten gunste van een counterstrategie, maar dat leidde uiteindelijk tot een nederlaag en uitschakeling. Het lijkt de dag van gisteren dat Neymar voor het eerst werd opgeroepen voor de nationale ploeg, vol ambitie om het team naar grote successen te leiden. De realiteit eiste echter herhaaldelijk zijn tol, en na de wedstrijd huilde hij onbedaarlijk.

Het moreel van de ploeg kelderde nadat Bruno Guimarães de eerste strafschop miste. Hoewel Neymar de druk weerstond en de tweede strafschop benutte, was dat niet genoeg om de achterstand goed te maken. Neymar had na de finale van de Copa América al tranen gelaten, en ook na dit duel in de achtste finales huilde hij. Hoewel het Braziliaanse elftal in de toekomst nieuwe kansen krijgt op het WK, zal de naam van Neymar niet meer op het goedkope voetbalshirts met nummer 10 prijken. Zijn afscheid markeert niet alleen het einde van zijn interlandcarrière, maar ook de afsluiting van zijn eigen tijdperk bij de nationale ploeg.