De uitmuntende prestatie van Kylian Mbappé in de derby

De La Liga-derby – het treffen tussen Real Madrid en FC Barcelona – maakte vandaag eindelijk een einde aan alle spanning. Kylian Mbappé scoorde twee doelpunten voor Real Madrid en bewees daarmee dat zijn goedkope voetbalshirts nummer 10 allerminst 'onzichtbaar' is. Hoofdtrainer José Mourinho vierde de zege met zijn kenmerkende knie-sliding; hij genoot zichtbaar van de overwinning in een wedstrijd met een dergelijk groot belang.

Mbappé had dringend een sterke prestatie nodig om zijn ware klasse te tonen, en dit duel vormde het ideale podium. Nu de winnaar van de Ballon d'Or deze week bekendgemaakt wordt, heeft Mbappé zijn hoop op deze individuele prijs nog niet opgegeven. Tijdens zijn recente afwezigheid bij Real Madrid – veroorzaakt door een blessure – kreeg hij te maken met forse kritiek en scherpe observaties. Zo kwam hij onder vuur te liggen omdat hij in het buitenland was gaan fietsen; een activiteit die door José Mourinho strikt verboden is, aangezien de trainer dit als een onnodig risico op blessures beschouwt. Sinds zijn terugkeer bij de selectie van Real Madrid volgt Mbappé de richtlijnen van zijn coach nauwgezet op.

Mbappé had een wedstrijd op topniveau nodig om zijn reputatie te herstellen, en hij werd dan ook uitgeroepen tot 'Man van de Wedstrijd'. Lamine Yamal had het daarentegen lastig, mede door de verdedigende druk van Marc Cucurella. Waar Yamal vorig seizoen nog met een zekere zorgeloosheid tegen zijn tegenstanders – zelfs die in het Real Madrid voetbalshirt – kon spelen, zal hij nu een serieuzere en meer gefocuste benadering van zijn spel moeten terugvinden. De sterke vertoning van Mbappé in zo’n cruciale wedstrijd versterkt zijn positie in de strijd om de Ballon d'Or aanzienlijk.