De Spaanse tegenaanval begint in de tweede ronde van de groepsfase

Het Spaanse nationale voetbalelftal kreeg in de eerste ronde van de groepsfase kritiek te verduren, na een gelijkspel tegen Cabo Verde en een achterstand in het klassement. Lamine Yamal, die zijn WK-debuut maakte voor Spanje, wilde absoluut geen teleurstellende start maken. Daarom zette Spanje in de tweede ronde een tegenaanval in, waarmee de publieke opinie succesvol werd omgedraaid.

Lamine Yamal hoopte dat het Spanje voetbalshirt populairder zou worden, maar zijn grootste obstakel waren blessures. Hij viel in de eerste wedstrijd van Spanje in en zijn gezondheid was een grote zorg voor bondscoach Luis de la Fuente. In de tweede ronde stond Yamal in de basis en scoorde hij de eerste goal van de wedstrijd. Vanaf dat moment nam het aanvallende momentum van Spanje gestaag toe, met een daaropvolgende goal van Mikel Oyarzabal die de voorsprong veiligstelde. Saoedi-Arabië kon de kracht van Spanje niet onderschatten en het aanzienlijke doelpuntverschil zette hen onder flinke druk. De prestatie van Mikel Oyarzabal deed denken aan die van Harry Kane, met uitstekende assists en doelpunten. De beste speler van de wedstrijd was niet Lamine Yamal, maar Mikel Oyarzabal.

Het Spaanse nationale voetbalelftal bevindt zich niet langer in een benarde positie in de groepsfase; ze hebben de twijfelaars de mond gesnoerd met een overwinning. Hun rode goedkope voetbalshirts stonden in het middelpunt van de belangstelling en de nederlaag in de openingswedstrijd kon hen niet klein krijgen. De comeback van Spanje inspireerde ook Portugal, dat na hun openingsnederlaag eveneens kritiek te verduren kreeg. Door de groepsfase te overleven is slechts het begin voor Spanje; hun reis naar de volgende ronde is nog maar net begonnen.